Investigación
Modelos Biofísicos
Estamos usando la Herramienta de Evaluación de Suelos y Aguas (Soil Water Assessment Tool, o SWAT) para analizar cambios futuros en el flujo natural de ríos y la disponibilidad de aguas superficiales para los cuatro tributarios de la Sierra Nevada que entran en la Cuenca del Lago Tulare (los tributarios de Kings, Kaweah, Tule y el Río Kern).
Estamos simulando el efecto de proyecciones futuras de cambio de temperatura de aire y cambios de precipitación en estas cuencas usando cuatro modelos seleccionadas de el grupo California’s Climate Action Team Research Working Group, estas son: HadGEM2-ES, CNRM-CM5, CanESM2, MIROC5.
También estamos usando dos escenarios del Representative Concentration Pathway (RCP), cual proyecta diferentes futuros climáticos basándose en diferentes concentraciones de gases de efecto invernadero; nuestro estudio usa RCP4.5 and RCP 8.5.
Resultados de el uso de estos modelos serán usados para evaluar alternativas a políticas sobre el manejo de agua tal como: la re-operación de presas para uso conjunto y la recarga de aguas subterráneas cerca de comunidades de bajos recursos.
Cambio de uso de Tierras y Modelos Económicos
Usando la base de datos que reporta el uso de pesticidas en California (CalPUR), hemos adquirido información sobre los cultivos de la Cuenca del Lago Tulare para los años 1979-2016. Con el uso de esta información podemos calificar el cambio histórico de cultivos anuales a cultivos perineales de una forma espacial, y estudiar sus distribución en el pasado y actualmente.
Estos datos también son usados para identificar partes de la Cuenca de Tulare que son susceptibles al “endurecimiento de demanda”, es decir, demandas del agua que no pueden ser disminuidas sin resultar en costos significativos económicos.
El endurecimiento de demanda es comúnmente asociado con la expansión de cultivos perineales. Por lo cual, aa expansión de cultivos te alto uso del agua tiene implicaciones significativas para el suministro de agua superficial en comunidades en desventaja.
Integración del Modelo a través de Interacciones Comunitarias
Para crear modelos eficaces que integran el suministro de agua superficiales y subterránea, al igual que el uso de tierras y información socioeconómica, estamos involucradas en un proceso de modelación participativo con diversos grupos interesados. Estos grupos incluyen:
1) Poblaciones vulnerables-comunidades que son vulnerables a la escasez repentina de agua superficial cual disminuye su acceso a agua limpia y segura por causas sociales, económicas, políticas, tecnológicas, institucionales o biofísicas; en este estudio estas poblaciones vulnerables incluyen comunidades designadas como comunidades de bajos medios o DACs, comunidades no incorporadas y hogares de no habla inglés.
2) Delegados políticos y agentes de manejo de agua-miembros de distritos regionales de agua, representantes de Agencias Sostenibles del Agua (en inglés: Groundwater Sustainability Agences o GSAs), delegados políticos y académicos.
3) Agricultores y representantes de la industria agrícola– incluyendo grupos agrícolas industrial de gran escala y agricultores de pequeña escala. Muchos de los miembros de este grupo interesado enfrentan difíciles decisiones entre beneficiarse económicamente y la seguridad del agua.
Estamos participando con estos tres grupos a través de grupos focales y talleres para incluir sus perspectivas sobre la resiliencia a la sequía y desarrollar estrategias adaptativas. Luego examinamos estas estrategias usando un modelo integrado que refleja las preferencias de los grupos interesados. El uso del proceso participativo de modelaje asegura que información valiosa será integrada en los modelos hidrológicos.
Para establecer el contexto actual de este tema, estamos creando una revisión bibliográfica de los estudios académicos más pertinentes relacionados con los tres grupos interesados en cuanto al el manejo de agua y modelaje hidrológico.
También le estamos dando un seguimiento al campo de manejo de agua en California, cual está evolucionando rápidamente: seguimos las noticias y el desarrollo de legislación, las políticas, y asuntos de justicia ambiental.
Finalmente, estamos conduciendo un análisis de contenido de los Planes de Manejo de Agua Subterránea (Groundwater Sustainability Plans, o GSPs), cuales están en el proceso de formarse como parte de la implementación de el Acto de Manejo Sostenible de Agua Subterránea (Sustainable Groundwater Management Act, o SGMA). Adicionalmente, nuestro equipo también está analizando otros datos relacionados con la política del manejo de aguas subterráneas para determinar las causas de tensiones actuales entre políticos, agricultores y DACs.
La meta de este trabajo es mejorar la toma de decisiones y comunicación, al igual que priorizar áreas para la recarga de aguas subterráneas dentro de la Cuenca del Lago Tulare. Más ampliamente, anhelamos a contribuir metas del estado de California, en suministrar el agua sosteniblemente, asegurar la producción económica en áreas agrícolas y ayudar a mejorar la resiliencia de comunidades y al a vez enfrentar los retos dinámicos introducidos por el cambio climático.